Getzner Werkstoffe für Staatspreis Innovation 2023 nominiert

Die neuen Schwellensohlen wurden entwickelt, um die Stabilität von Eisenbahnfahrwegen zu verbessern. Neben Sicherheit legen moderne Eisenbahnbetreiber, schon allein aus finanziellen Gründen, größten Wert auf einen möglichst unterbrechungsfreien Betrieb einer Bahnstrecke. Verzögerungen oder gar Sperren aufgrund von Gleisverwerfungen wirken sich negativ auf die Pünktlichkeit und das Image der Bahn aus. „Es geht nicht nur um Sicherheit und Zuverlässigkeit, auch der ökologische Fußabdruck kann reduziert werden – die neue Schwellenbesohlung trägt sowohl zum unterbrechungsfreien Betrieb als auch zur Umweltverträglichkeit von Bahnstrecken bei“, erklärt Geschäftsführer Jürgen Rainalter. Die Forscher und Entwickler von Getzner haben mit der besonderen elastoplastischen Besohlung von Bahnschwellen eine Möglichkeit gefunden, die Sicherheit und damit die Verfügbarkeit von Eisenbahnstrecken signifikant zu erhöhen. Durch die Produktinnovation bleibt die Strecke länger intakt, der Wartungsbedarf und somit auch der Ressourcenaufwand, sowie die Kosten für die Instandhaltung der Strecke können verringert werden.

Eisenbahngleise werden heutzutage durchgehend verschweißt, sie bringen einen wesentlich höheren Fahrkomfort bei deutlich geringeren Instandhaltungskosten. Gerade jedoch im Sommer entwickeln Schienen aufgrund der teils vorherrschen hohen Temperaturen Längskräfte, die zu einem Knicken der Schiene führen können – sie werden als Gleisverwerfungen bezeichnet und stellen ein hohes Sicherheitsrisiko dar. Die Schienen streben danach, sich bei Erwärmung auszudehnen. Da die Längsdehnung in der Oberbaukonstruktion jedoch begrenzt ist, kann der Druck so stark anwachsen, dass das Gleis seitlich auszuknicken droht.

In Teilen Großbritanniens beispielsweise, auf den Hauptbahntrassen entlang der englischen Ostküste und in die Midlands, musste im Juli 2022 aufgrund der damaligen Hitzewelle der Bahnverkehr komplett eingestellt werden. Exakt für solche Fälle wurden die neuen Schwellensohlen von Getzner konzipiert: „Die elastoplastische Schicht ermöglicht eine bessere Verzahnung zwischen der Unterseite der Schwelle und der oberen Schicht des Schotters – wir erhöhen den sogenannten Querverschiebewiderstand um bis zu 100 Prozent gegenüber dem sogenannten Standard-Bahnoberbau. Die besohlten Schwellen behindern die seitlich strebenden Kräfte auf die Schienen und Schwellen, wodurch das Risiko für Gleisverformungen erheblich sinkt“, unterstreicht Harald Loy, Head of Research & Development von Getzner. Studien der Universität Innsbruck bestätigen die Wirksamkeit der neuen Schwellensohlen.

Zwei Streckenbetreiber setzen die innovative Besohlung bereits erfolgreich ein. „Ein neuer Kunde hat bereits nach dem ersten Testeinbau eine sehr große Bestellung getätigt“, betont Geschäftsführer Jürgen Rainalter: „Er hatte in der Vergangenheit wiederholt mit Gleisverwerfungen zu kämpfen, die zu Langsamfahrstellen, zu aufwendigen Instandhaltungsmaßnahmen, und an sehr heißen Tagen zur kompletten Einstellung des Zugverkehrs führten. Das Problem können wir mit unserer Schwellenbesohlung nachhaltig lösen.“ Mehr Sicherheit und Pünktlichkeit zusammen mit einem reduzierten ökologischen Fußabdruck stoßen auf reges Interesse bei Bahnunternehmen unter anderem in Österreich, Schweiz und Großbritannien.

Die Forschung und Entwicklung hat bei Getzner einen hohen Stellenwert. „Wir können Neues ausprobieren und genießen dabei den Rückhalt der Geschäftsleitung. Besonders wichtig ist unserem Forschungsteam, dass wir mit den Lösungen die Nachhaltigkeit von Bahnstrecken vorantreiben und auch einen wirtschaftlichen Nutzen ermöglichen“, betont Forschungsleiter Harald Loy.